Il linguaggio dei segni è un mezzo di comunicazione visivo, che consiste nell’uso di segni delle mani (fatti con una o entrambe le mani) combinati con gesti, espressioni facciali, movimenti delle labbra (parole pronunciate senza suono), postura del corpo.
Ogni segno ha tre elementi distinti: la conformazione della mano, la posizione della mano e il movimento della mano.
I segni, i gesti, associati all’espressione del viso e alla postura del corpo utilizzati per la comunicazione tra i partner sono ricevuti con l’aiuto della vista (Gherguț, 2013). Mentre per il parlato il canale di comunicazione principale è quello vocale-uditivo, per le persone che comunicano attraverso la lingua dei segni il canale di comunicazione predominante è quello gestuale-visivo.
La lingua dei segni è comunemente usata dalla comunità dei sordi e dei non udenti in tutto il mondo, ma può essere utilizzata anche da persone con altri disturbi del linguaggio o dell’udito, nonché dalle loro famiglie e comunità. In molti Paesi, la lingua dei segni è riconosciuta come la lingua madre delle persone sorde, essendo strettamente legata alla cultura, alle convenzioni e alle norme della comunità che la utilizza. La lingua dei segni non è una traduzione del parlato in segni, ma è una lingua a sé stante, con una propria struttura, un proprio lessico e regole grammaticali (Chirteș, 2019). Ad esempio, un segno può avere diversi significati e una parola parlata può essere tradotta in modi diversi nella lingua dei segni.
La lingua dei segni comprende anche il Finger Spelling, un sistema di segni delle mani corrispondenti alle lettere dell’alfabeto. Vengono eseguiti in aria, utilizzando la posizione e il movimento delle dita di una o di entrambe le mani.
Come la lingua verbale, anche la lingua dei segni non è universale: diversi Paesi e regioni hanno le loro lingue dei segni distinte.
Essendo una modalità di comunicazione visiva, è necessario che le persone che comunicano nella lingua dei segni stiano faccia a faccia per trasmettere e ricevere i messaggi, in modo che la persona che riceve il messaggio possa vedere le mani e il volto della persona che firma.
Pregiudizi sui bambini che imparano il linguaggio dei segni.
Sebbene il linguaggio dei segni possa essere un modo di comunicazione accessibile per i bambini che hanno un ritardo nello sviluppo del linguaggio o che non sono in grado di sviluppare il linguaggio a causa di varie condizioni mediche o come conseguenza di disabilità, ci sono alcuni pregiudizi che rendono alcuni professionisti e genitori riluttanti a utilizzare questa forma di comunicazione con questi bambini:
1. La lingua dei segni inibisce o ritarda lo sviluppo del linguaggio
È un’idea sbagliata che la lingua dei segni sostituisca il linguaggio verbale. Se i modelli di linguaggio verbale accompagnano sempre i segni quando vengono insegnati al bambino, il linguaggio verbale si svilupperà man mano che si svilupperanno le sue capacità espressive. Il linguaggio dei segni offre ai bambini un modo per esprimersi quando hanno difficoltà con le parole e, una volta sviluppate le abilità verbali, possono utilizzare entrambe le forme di comunicazione o la comunicazione verbale può diventare il principale mezzo di comunicazione. Ne sono una prova i CODA (bambini udenti con genitori sordi), che sviluppano il linguaggio verbale anche se i loro genitori sordi comunicano con loro attraverso la lingua dei segni nella prima infanzia.
2. L’uso del linguaggio dei segni confonde i bambini.
All’inizio dell’insegnamento dei segni ai bambini, questi ultimi potrebbero non capire il loro significato in diversi contesti comunicativi. Ma attraverso l’uso ripetitivo dei segni, combinato con la parola (comunicazione verbale), il bambino imparerà ad associare il segno al suo significato.
3. Il linguaggio dei segni è troppo difficile per i bambini con ritardi nello sviluppo.
Si può pensare erroneamente che per i bambini con ritardi nello sviluppo del linguaggio o con disabilità cognitive il linguaggio dei segni sia troppo complesso da imparare o da usare in modo efficace. Tuttavia, molti bambini con ritardi linguistici sono in grado di comprendere il linguaggio dei segni, soprattutto perché utilizza percorsi di apprendimento visivi e cinestesici. Alcuni bambini con ritardi possono trovare più facile comunicare con i segni perché hanno sviluppato le abilità motorie necessarie per gesticolare, anche se non hanno sviluppato le abilità motorie fini necessarie per parlare.
4. Il linguaggio dei segni limiterà le future capacità di comunicazione dei bambini.
C’è un’idea sbagliata secondo cui se un bambino impara a comunicare attraverso la lingua dei segni, non svilupperà altre importanti abilità comunicative, come la lettura e la scrittura. Alcuni studi hanno dimostrato che l’apprendimento della lingua dei segni può migliorare le capacità di lettura e scrittura, perché aiuta i bambini a comprendere la connessione tra simboli (segni o parole scritte) e significati. L’uso delle dita può anche favorire lo sviluppo delle capacità di lettura e scrittura.
Uso della lingua dei segni a scuola
La lingua dei segni è il mezzo di comunicazione essenziale per molti bambini sordi e ipoudenti. Sebbene la lingua dei segni sia usata principalmente per i bambini sordi, può essere utilizzata anche da altri allievi, come quelli che possono sentire ma non parlare. La lingua dei segni o segni specifici della lingua dei segni possono essere utilizzati come modalità di AAC per bambini con diverse disabilità o con disturbi del linguaggio dello sviluppo. L’ASHA include i segni nella categoria dei sistemi di AAC non assistiti, che possono essere utilizzati sia per sostituire la comunicazione verbale quando questa non è possibile, sia per supportare la comunicazione verbale.
L’uso della lingua dei segni con i bambini con disabilità o ritardi nello sviluppo può avere molti benefici:
- Migliora la comunicazione precoce;
- Riduce la frustrazione perché il bambino può esprimere i propri bisogni e desideri;
- Consente ai bambini di comunicare in modo efficiente;
- Aumenta la fiducia del bambino in se stesso;
- Contribuisce a creare un legame più forte tra il bambino e i suoi interlocutori;
- Migliora lo sviluppo sociale ed emotivo;
- Incoraggia l’apprendimento multimodale.
Allo stesso tempo, incoraggiare l’apprendimento della lingua dei segni da parte dei bambini udenti, che sono coetanei di bambini con disabilità o difficoltà di comunicazione verbale, contribuisce a comprendere le sfide e le barriere che questi bambini possono affrontare, per aumentare l’empatia, l’accettazione e l’inclusione.
Risorse:
Chirteș, G. (2019), Limba română vs limbajul mimico-gestual. Limbă maternă vs limbă străină. Limbă surogat vs limbă naturală. Dihotomii constructive, în Strategii educaționale specifice în contextul dizabilității de auz, Cluj-Napoca, Ed. ASCR
Gherguț, A. (2013), Sinteze de psihopedagogie specială: ghid pentru concursuri și examene de obținere a gradelor didactice (ed. a III-a). Iași, Ed. Polirom.
Humphries,T., Kushalnagar, P., Mathur, G., Napoli, D., Padde, C., Rathmann, C, Smith, S., (2017), Discourses of prejudice in the professions: the case of sign languages, Journal of Medical Ethics, Volume 43, Issue 9
Pontecorvo, E. , Higgins,M., Mora, J., Lieberman, A.M., Pyers J., Caselli, N.K. ( 2023) Learning a Sign Language Does Not Hinder Acquisition of a Spoken Language, Journal of Speech, Language, and Hearing Research
